바닷속에 무엇이 있을까?

지난 여름, 제주도에 아름다운 해변이 있다고 하여 아이들과 함께 그 바다를 찾았다. 역시나 명성이 자자한 곳이었던만큼 대단한 인파가 모여 있었다. 주차장에 도착하여 먼 발치에서 바다를 바라보았을 때는 파란 하늘과 어우러져 에메랄드 빛 바다가 더 없이 아름다워 보였다.

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그런데 해변에 발을 담그고자 가까이 다가갔을 때 두 눈을 의심하였다. 잔잔하게 길게 이어진 하얀 파도에는 이런저런 쓰레기들이 한가득 함께 넘실대고 있었다. 쓰레기는 하나 둘 정도가 아니었고, 아이들과 그 해변에 들어가 해수욕을 한다는 것은 도무지 어려워 보였다.

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알고 보니 이러한 이유 때문인지 이미 이 해변은 더 이상 제주 주민들은 찾지 않는, 오로지 관광객들만 찾아오는 해변이 된 지 오래라고 한다. 어쩌면 그날 그 많던 관광객들 역시 나처럼 해변 가득한 쓰레기들을 보며 무척 놀라고, 다시는 올 수 없겠다고 생각했는지도 모르겠다.

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오늘 소개하려는 책은 바로 이러한 바다 쓰레기 문제에 대해 다루고 있는 책이다. 이 책에는 강아지 아쉴과 오리 코르니가 등장하는데, 코르니가 그만 자신의 소중한 조개껍데기를 바다에 빠뜨리게 되면서 이야기가 시작된다.

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어떻게 하면 코르니의 조개껍데기를 다시 찾을 수 있을까 고민하다가 바다의 물을 다 퍼낸 후 물건을 찾는다는 기발한 상상력을 발휘해낸다. 그렇게 모두의 도움으로 바다에서 바닷물을 다 퍼내게 되고 코르니의 조개껍데기를 다행히 찾을 수 있게 되었는데 이때 바다에 버려진 엄청나게 많은 쓰레기를 마주하게 된다. 이들은 이러한 바다 쓰레기를 모두 청소한 후에 다시 바닷물을 채우면서 동화는 끝이 난다.

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바닷물을 모두 퍼낸다는 생각이나 쓰레기로 뒤덮인 바다를 모두 청소한다는 생각 모두 개인적으로는 너무나 짜릿했다. 정말 동화 속 이야기처럼 바닷물을 다 퍼내고 쓰레기를 다 치울 수만 있다면 얼마나 좋을까 생각하면서 말이다.

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아름다운 자연을, 특히 눈부신 바다를 너무 사랑하는 한 사람으로서, 바다 쓰레기 문제를 우리가 앞으로 어떻게 해결해 나가야 할지 많은 고민과 노력이 필요하다는 생각이 든다. 이 책을 매개로 어린 아이들과도 함께 깊게 고민해 보는 시간이 되리라 생각한다.

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- 이 책은 출판사로부터 제공 받아 읽었으며, 이 글은 본인의 주관대로 작성되었습니다.